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2016年第3期 总第011期 9月
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盘点一下未来的超级材料

就像钢铁和塑料带动了制造业的革命,新发现的超级材料都具有非常迷人的性质,以及具备广泛的应用,它们将重塑未来。下面我们盘点一些最有前景的未来超级材料的性质和用途。

 

【空气合金】

 

(© http://www.airloy.com)

 

空气合金具有极其低的密度,要比水要轻100倍,并且可以承受超过它们自身20000倍的重量,这使它们成为地球上最轻的固体材料。这种材料同时具有超绝缘性,不仅绝热绝冷,而且隔音效果也非常好。

 

用途:大规模建设、飞船、太空服以及火箭技术。(事实上,NASA已经研发出了一种超薄易弯曲的空气合金,在太空服和火箭技术上可以得到充分应用。)

 

【金属微格】

 

(© Wikipedia)

 

这种金属材料为立体金属开放式多孔聚合物,其成分中多达99.99%是空气,另外0.01%是相互连接的固体空心管晶格。它是世界上最轻的金属材料,能够像羽毛般轻盈地漂浮在空中接着落地。金属微格在吸收能量的性能上也相当好,无论是经过压缩或扭转,都能反弹回原状。例如将一颗鸡蛋利用金属微格包裹中,从25层的高楼丢下,金属微格可以保护鸡蛋坠地时完好如初。

 

用途:飞机结构、航空学和汽车业。

 

【热电材料】

 

热电材料的工作原理。(© Shiren Edward Wang)

 

热电材料是一种能将电能与热能交互转换的材料,此种材料能够在足够的温差下产生电动势,达到以热生电的现象。热电材料可使废热能转换为电能,可能提高能源效率或作为一种替代能源。天然矿物质黝铜矿和方钴矿都可以作为热电材料,而且制造成本低廉。

 

用途:应用于航天器的能量转换,以及耗能较大的机器,比如汽车、冰箱和CPU散热器等。

 

【超材料】

 

高度规整的纳米结构。(© http://www.mat.ucsb.edu/)

 

是一种尺寸小于光的波长的结构,被设计来散射光线。可以用来散射微波、无线电波和鲜为人知的T-射线。某些超材料具有负的折射率,因此可以利用这个特殊的光学性质制作“超级透镜”用来观察那些尺寸小于显微镜光波波长的材料的特征。

 

用途:隐形斗篷,医用的新T-射线扫描仪,相控阵光学技术可以完美的呈现全息图像。

 

【碳纳米管】

 


不同类型的碳纳米管。(© Wikimedia Commons)

 

是碳原子组成的长链,它们被在化学上称为最强的化学键sp2键连接在一起,甚至比组成钻石的sp3键都要强。碳纳米管拥有许多突出的物理性质,例如极高的拉伸强度和弹性电子传输(非常适合于电子学应用)。

 

用途:唯一能被用来建造太空电梯的材料。

 

【过渡金属硫化物】

 


过渡金属硫化物的结构。(© Wikipedia)

 

它们具有相当简单的二维结构。钼或钨等过渡金属原子的单排结构(上图黑色),夹在同样薄的硫或硒元素层(上图黄色)之间。过渡金属硫化物非常薄、透明和灵活,是极好的半导体。

 

用途:制作软性电子(可弯曲屏幕)、数字电路、量子通讯,以及能源储存。

 

【透明铝】

 

透明铝。(© dornob)

 

在《星际旅行IV:抢救未来》中,斯考特将24世纪的“透明铝”技术带回了20世纪。现在该项技术或许要提早实现了。科学家并没有找到让金属铝变透明的方法,而是开发了一种能达到类似强度的透明铝基陶瓷。这种物质是一种氮氧化铝,硬度是钢铁的3倍多,石英镜片的4倍多,蓝宝石的85%。

 

用途:透明装甲(防弹玻璃)、红外圆顶(太空船/太空站)、摩天楼和驾驶舱。

 

【石墨烯】

 


(© aerogelgraphene)

 

是一种由碳原子组成六角型呈蜂巢晶格的平面薄膜,只有一个碳原子厚度的二维材料。石墨烯是世上最薄却也是最坚硬的纳米材料,同时拥有极小的电阻率。因此被期待可以用来发展出更薄、导电速度更快的新一代电子元件或电晶体。

 

用途:从所有科技消费品,到生物工程,再到能量储存(超高效电池)。

 

【锡烯】

 


将氟原子(黄色)加入单层的锡原子(灰色)就会得到锡烯,边缘(蓝色和红色)的导电性近乎完美(© 徐勇/清华大学)

 

锡烯是石墨烯的“表亲”,由单原子层的锡构成,它的边沿态在室温下可以实现量子自旋霍尔效应。锡烯在常温下能达到100%导电率的超级材料,同时也是一种拓扑绝缘体,在这种材料内,载荷子(如电子)无法到达材料的中心,只能在边缘自由移动。

 

用途:设计更快、更有效的微芯片。

 

来源:原理(principia1687)

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